O termo vem sendo utilizando atualmente para definir os praticante do Air Race, considerado o esporte mais mortal que já existiu. O esporte existe de maneira amadora desde o começo do século XX. Naquela época, os pilotos competiam em biplanos (aviões com dois pares de asas) de madeira. A partir de 1933, os biplanos deram lugar a monoplanos e a madeira foi substituída por aço; hoje, a maioria dos aviões da Air Race, que podem custar mais de US$ 300 mil, são feitos de fibra de carbono.
Na Red Bull Air Race World Series, o principal torneio da modalidade, os pilotos desviam de obstáculos correndo contra o tempo. A competição acontece de abril a novembro em dez circuitos fechados localizados em várias partes do mundo - a competição passou pelo Rio de Janeiro em 2007. A distância do percurso é de 5 a 7 quilômetros e é demarcada por pares de cones (feitos de material fino, parecido com velas de barcos, eles são projetados para se desfazerem caso sejam atingidos, mas uma colisão pode destabilizar o avião). Os pilotos devem passar pelos cones com exatos 90 ou 180 graus de inclinação e finalizar o percurso em menos de um minuto. O prêmio? Sair ileso. A Red Bull dá apenas uma ajuda de custos para o transporte dos aviões.
A competição deve voltar a acontecer no Rio de Janeiro este ano.
Confira algumas imagens impressionantes:

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